三沙市是海南省管辖的4个地级市之一，于2012年伴随海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处撤销而设立，位于南中国海中南部，海南省南部，辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，总面积200多万平方公里，其中陆地面积20多平方公里（含西南沙吹填陆地）。截至2015年，三沙市管辖4个行政管理区（工委、管委会）、10个社区，常住人口2500余人（不含驻地军警），户籍人口448人。市政府驻地西沙永兴岛。三沙市是中国地理位置最南、总面积最大、陆地面积最小、人口最少的县市，是全国继浙江省舟山市之后第二个以群岛建置的地级行政区，有“全国双拥模范城”荣誉称号。2017年三沙市入围世界特色魅力城市200强。截至2014年，三沙市累计注册企业69家，注册资本7.78亿元。2014年共开行旅游航次22班，接待游客3587人次。距今7000年前的人类“新石器时代”和“渔猎时代”，中华民族已成为世界上最早制造舟船的民族，居住中国南方沿海的先民凭借船只向南海索取生存资源。3000年前的殷周时代，南海沿岸的土著"骆越族"就与中原地区开始往来。从那时起，中国渔民便常年不断地在南海航行和从事捕捞作业，并最先发现了南海诸岛，详细记载在一种叫《更路簿》（或《水路簿》）的特殊手抄本中，作为航海指南世代相传。