澜沧县位于云南省西南部，因东临澜沧江而得名。地处东经99度29分～100度35分、北纬22度01分~23度16分之间。全县总面积8807平方公里，为云南省县级面积第二大县。国境线长80.563公里。县城勐朗坝，海拔1054米。1991年底人口45.1万。民族有拉祜、汉、佤、哈尼、彝、傣、布朗、回等，少数民族占人口总数的75％以上。1915年置澜沧县，1953年成立澜沧拉祜族自治区，1955年改澜沧拉祜族自治县。

澜沧县地处横断山脉怒山山系南段，地势西北高、东南低，五山六水纵横交错，主要山脉有公明、孔明、帕令、芒黎和扎发谷5座，山峰绵延纵横，仅海拔2000米以上山峰就有150多座。最高海拔2516米(新城乡麻栗黑山)，最低海拔578米(雅口乡勐矿)。山区、半山区占98.8%。较大的黑河、南朗河、芒帕河、上允河等，均属澜沧江水系。

地处横断山区南段，山区半山区占99％。属亚热带雨林气候，年均温18.9℃，年均降水量1643.4毫米。气候垂直变化明显。农产有稻、玉米、小麦、茶叶、菠萝等。矿产有金、银、铅、铁、煤等。特产笋丝、木耳、凤尾扫把、多衣果脯。