洱源县位于云南省西北部，大理白族自治州北部，在北纬25o41′-26o16′，东经99o32′-100o20′之间。东与鹤庆、宾川两县相连，南与大理市、漾濞县相壤，西与云龙县分疆，北与剑川县相毗邻。东西最大直线距离80千米，南北最大直线距离68千米，县境周长约340千米。214国道（三级公路）、大丽公路（二级公路）从境内穿过。北距剑川石宝山风景区65公里，丽江风景区138公里，香格里拉风景区225公里；南与苍山洱海连为一体。县城距州府大理市73公里，距省会昆明411公里。境内县、乡村公路40条，全长1091.6公里，已把各景区、景点连成一片。

县域地势由西北向东南倾斜，最高海拔3958.4米，最低海拔1550米。东部马鞍山、中部罗坪山、西部西罗坪山三支主山脉由北向男纵贯全境，山岭纵横。层峦叠嶂，盆地（俗称坝子）、河谷错落，湖泊库塘棋布，山溪河流如织。河流湖泊随山势分为黑潓江、弥苴河、落漏河三大水系，除落漏河水系属金沙江流域外，均归属澜沧江流域。全县总面积2875平方千米，坝子面积335平方千米（含湖泊58.94平方千米），占11.6%；河谷面积76.7平方千米，占2.7%；山地面积2463.3平方千米，占85.7%。县城驻玉湖镇，海拔2060米，距省会昆明471千米，距州府下关73千米。

洱源属北亚热带高原季风气候类型，具有干湿季分明、光照充足、“四序恒温”、立体气候和区域性小气候明显等特点。年平均降水719.2毫米，年日照2061.0——2439.4小时，洱源坝区（温凉层）年平均气温14.2℃。洱源土地肥沃，物产丰富，向为“鱼米之乡”、“乳牛之乡”、“梅果之乡”、“兰花之乡”、“松茸之乡”。

风光旖旎，四季景色迷人，是大理景区的重要组成部分，景区内众多景点相间配置成趣，溶自然风光与名胜古迹为一炉，是个综合性的旅游景区。这里冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温13.9℃，是旅游休闲的极佳去处。