新田，春秋战国时属楚地，秦至汉初属长沙郡(国)。西汉、东汉时期先后属泠道、营道、舂陵县。三国、魏晋南北朝时属泠道、舂陵县。隋时属营道县。唐时属唐兴、延唐、大历县。五代时属延昌县。后晋为延熹县地。自宋乾德三年至元、明时期属宁远县。明万历二年(1574年)，设新田营于今龙泉镇(城关)。崇祯十二年(1639年)，由宁远、桂阳划地设新田县。

新田位于湖南省南部永州市东南部，地理坐标为:东经112°.02'~112°.23'，北纬25°.40'~26°.06'，是国家扶贫开发工作重点县。全县辖7镇12乡、2个办事处、379个行政村（居委会），总面积1022.4平方公里，总人口37.8万人。县境东接桂阳，直达郴州、广东；南临嘉禾，是能源协作区；西接宁远，为土特产集散通渠；北毗祁阳，通常宁，自古商贾交往频繁。县境南北长，东西窄，地形为向南开口的狭长盆地，呈九嶷山脉与阳明山相拥之势，四面环山，西北地势较高，东南地势较低。境内最高点海拔1080米，最低点海拔200米，大致是五分山丘、三分岗地、二分平原和水面。地下矿藏资源有铁、煤、锑、铅、锌、锰、汞、重晶石、冰州石等15种。全县有河溪沟涧114条，主要河流是由日东河、日西河汇流的新田河，地下水资源丰富，尤以西北部青光岭和大冠岭为最，全境理论水能蕴藏量24421千瓦。地处季风性湿润气候区域，气候温和、雨量充沛、四季明显，年均气温18.1℃，一月平均气温6.6℃，七月平均气温28.8℃，年际变幅为17.4℃~19℃，比湘北地区高1.8~2.3℃。年降水量1425毫米，降水时间比较集中，夏末至冬初少雨，无霜期达288天，年日照1712小时，太阳辐射值111.93千卡／平方厘米，全年蒸发量1446.5毫米，是湖南省四大“温室县”之一。

新田山水秀美，景色宜人。境内自然和人文旅游资源十分丰富，景区景点众多且各具特色，主要景区有：南国武当山、大冠岭古民居群、金陵山水古城、县城及城郊人文自然景区。已发现商周遗址48处。建于秦汉时期的大冠岭古堡，堪称“南国第一堡”，气势雄伟壮观。由城区日东河、日西河汇流成泾渭分明的"南桥双碧"，极为奇特。文庙是全省可供旅游的8幢文庙之一。“南国第一泉”——石羊鹅井源远流长，"旱焦尘土流不减、雨倒昆仑量不添"，亦为省里较有价值的一个旅游开发点。青云塔是湖南境内少见的楼阁式砖石宝塔，内有磴道，可拾级登临塔巅，纵目四望，景象万千。