冷水江市为湖南几何中心。湘黔铁路横贯市境东西，东靠南北大动脉洛湛铁路，上瑞高速公路擦境而过，资水蜿蜒流经市区，规划中的太（原）澳（门）高速公路纵贯南北。冷水江市东距上海1600公里，南距广州700公里，距省会长沙210公里。　

冷水江市矿产资源富集，堪称全国绝无仅有的一块宝地，是湖南省重要的能源、原材料基地，享有“世界锑都”、“江南媒海”、“金属之乡”、“硅石宝库”等美誉。现已探明有开采价值的矿藏有锑、铅、铁、锌、镁、钨、钼、铋、铜、钴、镍、镉、铊、银等金属和稀有金属矿，还有石墨、硅石、滑石、石英、石膏、花岗岩、耐火粘土等非金属矿。其中锑产量占全球的60％，煤炭地质储量5.5亿吨，保有储量4.5亿吨，占全省已探明储量的1/6，全市含煤地层占总面积的一半。近年来，在冷水江市的地层中，还发现了储存量近360余亿立方米颇具开采前景的煤层气和石油天然气，并于2001年试采成功，结束了湖南无石油天然气的历史。

冷水江市旅游资源丰富，如诗如画的山水洞岩，秀丽妩媚的无限风光，让人心醉。在省级风景名胜区—波月洞大乘山景区内，波月洞被誉为“天下第一洞”、“世界溶岩博物馆”，拥有空心鹅管、网状石槽、巨型石坝“三大世界之最”，电视连续剧《西游记》曾在此拍摄；大乘山，“不是南岳，胜似南岳”，青山绿水，云雾缭绕，令人流连忘返。其他如周头湖度假村、茶花溪、鸿云洞、仙憩洞等景点都各有千秋，引人入胜。