桂林“两江四湖”，即指漓江、桃花江、木龙湖（含铁佛塘）、桂湖、榕湖、杉湖，其环城水系全长7.33公里，水面面积38.59万平方米。该工程最早形成于北宋年间（960-1127年），当时榕湖、杉湖、桂湖上舟楫纵横，游人如织，兴盛一时。由于年代久远，一些湖塘已经填没。 为了再现当年桂林“水城”的繁荣景象，并恢复桂林宋代水上游的城市游览模式，桂林“两江四湖”工程的构想，最早是桂林市政府于1998年9月18日提出来的。经过建设者们1000多个日日夜夜的艰苦奋战，桂林“两江四湖”于2002年6月2日上午实现了通航。南宋著名 诗词家刘克庄咏叹桂林“千山环野立，一水抱城流”的梦想，从此成为现实。 “两江四湖”工程建设的环城水系由三个部分组成：一是由木龙湖、桂湖、榕湖、杉湖与漓江相沟通而构成的一环水系；二是桃花江与四个内湖相构通而构成的二环水系；三是恢复朝宗渠，沟通小东江、訾洲河而构成的三环水系。