揭西县位于广东省东部，地处莲花山支脉大北山南麓，榕江南河中上游。东连揭东县，南邻普宁市，西南接陆河县，西北与五华县为邻，北与丰顺县接壤。位于东经—，北纬—。县城河婆镇距省会广州402公里，距揭阳市区64公里。

2003年底，揭西县共辖16个镇1个乡，即河婆镇、棉湖镇、上砂镇、五云镇、良田乡、坪上镇、龙潭镇、南山镇、灰寨镇、京溪园镇、五经富镇、大溪镇、钱坑镇、金和镇、凤江镇、塔头镇、东园镇。户籍总人口902563人。人口密度为每平方公里667人。全县有海外华侨及港、澳、台同胞60.8万人。县内以汉族为主，壮、回、苗、满、瑶、畲、黎等少数民族居住在汉族聚居点。县内居民，基本分为潮、客两个民系。方言有客家话、潮汕话和半山客话三种，在学校和工作单位以普通话为主。

揭西属亚热带季风气候区，北回归线横贯境内。常年气候温和，雨量充沛，光照充足，四季宜耕。据1967—2003年的气象记载，年平均气温21.5℃，最冷的1月份平均为13.4℃，极端最低气温-2.4℃(1967年1月17日)；最热的7月份平均为28.2℃，极端最高气温39.2℃(2003年7月15日)。年平均降雨量2097.4毫米。年平均无霜期340天以上。历年平均日照1797.7小时。大自然为揭西大地的生物繁衍，提供了良好的条件。

揭西县地势自西北向东南逐渐倾斜。西北群山绵延60多公里，有海拔1000米以上的山峰6座，以海拔1222米的李望嶂为最高峰。山势陡峭，层峦叠嶂，谷峡壑深，林木参天，是造湖蓄水与发展旅游业的胜地。中部丘陵起伏，多为矮山，宜林宜果。东南部平原坦展，海拔一般在20米以下，最低为海拔3米；河流交错，土地肥沃，水源条件较好，适宜于发展“三高”农业。

揭西县自然资源丰富，境内主要河流榕江南河穿过县境11个乡镇。全县河流总长298.8公里，分布密度为每平方公里0.219公里。全县河流年平均径流量18.13亿立方米，水能理论蕴藏量21.6万千瓦，可开发利用的有13.9万千瓦。地下水可开采资源约3.2亿立方米。地热资源丰富，河婆镇、五经富镇温泉可开发利用，热水中心孔口最高温度88℃。热水中含有氟、氛、硫化物等40多种矿物质，对多种疾病有明显疗效。矿物资源种类繁多，已发现和开发的金属矿物有金、银、钨、铜、铋、钼、锌；稀有金属矿物有铌、钽、钴、铍及稀土；其他矿物有瓷土、钾长石、黄铁矿、水晶石、硅石等。其中瓷土储量约5亿吨，稀土储量约20万吨。境内中草药资源丰富，较有价值的有土白芨、天南星、金钱凤等500余种。较为名贵的木材资源有柚木、黄梁木、南洋杉、桃花心木、格木等。野生动物资源有龟、鳖、蛇、果子狸、穿山甲、乌耳鳗、鹧鸪、水貂等。