杭锦系由突厥语抗里演化而来，意为车子，因地处伊克昭盟杭锦旗以北，故名。位于巴彦淖尔盟中西部。东邻临河市，北连乌拉特后旗，西南与磴口县接壤。面积1767平方公里。人口27．82万，蒙古族0．21万人，其他少数民族0．27万人。经合并后辖8个镇。旗人民政府驻地陕坝镇，民国以来为临河县一部分。1942年分出设米仓县。1953年改置杭锦后旗。1958年并入陕坝镇和原狼山县一部分。地处黄河河套冲积平原，地势平坦，从西南向东北稍有倾斜。海拔1040米左右。南临黄河，北有乌加河，境内渠道纵横，间有沙丘分布。属中温带大陆性气候。年平均气温7．4℃，年降水量171．6毫米，无霜期157天。是自治区主要产粮、糖旗县之一，素有米粮川之称。全部引黄自流灌溉。粮食作物以小麦为主，糜黍、玉米、高粱次之。经济作物主要有甜菜、胡麻、葵花籽、黑瓜籽等。家畜、家禽饲养业发达。1990年粮食产量211152吨。农业总产值43141．9万元。已建立起粮油加工、建材、农机修造、皮毛、地毯、酿酒、制糖、造纸、电池、火柴、制鞋、食品加工等行业，各种轻工业产品在自治区占有重要地位。各式布鞋、仿古地毯为出口产品。河套白酒驰名全区。1989年工业总产值8363万元。包兰(包头至兰州)铁路穿经旗境南部。

杭锦后旗位于内蒙古西部河套平原腹地,南临黄河，北靠阴山，东与巴彦淖尔市所在地临河区毗临，西与乌兰布和沙漠接壤；全旗辖8个镇，头道桥镇、二道桥镇、三道桥镇、蛮会镇、团结镇、陕坝镇、双庙镇、沙海镇。总面积1767平方公里，其中耕地132万亩；旗内居住着蒙汉回等12个民族，总人口31万人，其中城镇人口12万。2006年国内生产总值达到48.5亿元；财政收入达到3.37亿元。先后被评为平原绿化先进旗、国家科技示范旗、全国文化先进旗、国家秸杆养羊示范旗、国家和自治区绿色农产品生产基地、无公害农产品生产基地、全国产业化先进旗、西部地区国家级生态示范区。