沂源县地处鲁中山区腹地，沂蒙山区西北部边缘，淄博市最南端，位于淄博、泰安、莱芜、临沂、潍坊5个地级市的结合部，因是山东第一大河--800里沂河的发源地而得名，是山东省平均海拔最高的县。1944年建县，原属临沂地区（现临沂市）管辖，1990年划归淄博市。县域东西长55.6公里，南北宽52.2公里，总面积1636平方公里，辖6镇7乡。

沂源是典型的纯山区。山多地少，人均9分田3亩山。全县地势西北高、东南低，境内有名的山头2075个，大小河流1600多条，最高点鲁山主峰海拔1108米，为山东第四高峰。县域属于温带季风区域大陆性气候，十年九旱，很大程度上靠天吃饭。由于地势高，光照强，昼夜温差大，境内无客水流入，发展绿色无公害果品、蔬菜有着得天独厚的条件，是全国果品生产百强县、水土保持先进县，被国家科委认定为“无公害苹果生产基地”。同时，沂源还是全国最大的佛手瓜生产基地和山东著名的花椒之乡。

沂源县历史比较悠久。1981年发现的沂源猿人与北京猿人同期，距今约有50万年，是最早的山东人。县内多次出土新旧石器时代及商周以来的珍贵文物。齐长城遗址、唐代摩崖石刻、明清石代的神清宫、织女洞都是历朝历代的见证。