五常原名欢喜岭，清咸丰四年设“举仁、由义、崇礼、尚智、诚信”五个甲社，取其“三纲五常”之意，得名五常。既有儒雅的古韵，又体现了城市文化品位。真可谓古为今用，别有一番韵味。

五常市历史悠久，目前从五常市龙凤山乡学田村猛犸象牙化石考古发现，人类活动的历史可追溯到35000年前。有文字记载的历史有3000余年。夏至周时为肃慎，西汉时为挟余，北魏时属勿吉，隋唐时称莫颉府，归渤海国管辖。辽金时代称裴满部、甲骨部，归金上京管辖，元朝称刺邻，是元大都通往黑河的最大驿站。明朝在五常建立纳林河卫所和摩琳河卫所，清雍正3年在拉林设立协领，乾隆9年设拉林副都统，光绪6年设五常厅，民国2年设五常县。1947年先后成立山河、拉林两县，同年山河县并入五常县，1956年拉林县并入五常县，1993年8月28日五常撤县设市。有汉、满、朝鲜、蒙、回等11个民族100万人口，丰富的民族文化，厚重的历史底蕴，积淀成多姿多彩的地域文化和民俗民风，18世纪中期到20世纪初期中国京旗文化与东北边疆文化的碰撞，产生了拉林京旗文化，在这里形成了别致的地方风情。

五常坐落在长白山张广才岭脚下，这里山青水碧，风景秀丽，景色怡人。在7512平方公里的土地上，南部群山环绕，北部一马平川。分布为6山1水半草2分半田，大小山峰271座，凤凰山、大秃顶子山、磨盘山、龙凤山、石刀山、历母山、七峰山、向阳山、金山、杏花山并称五常十大名山。龙江第一高峰大秃顶子山，以其鬼斧神工般的自然景观，在五常的东南部构成了龙江南部最为美丽的天然大画廊。那完好的生态环境，给人们带来了返璞归真的感觉，你若亲临此地，站在高山之颠环顾那古木苍松，云雾缭绕，彩云朵朵，犹飘飘然而欲。凤凰山以罕见的“空中花园”、“高山湿地”、“峡谷飞瀑”、“高山石海”、“高山奇桦”五大景观蜚声国内外，赢得了“东北第一奇山”和“黄河以北第一景”的美誉。当年风靡一时的“天外来客”，也为五常披上了一层神秘的面纱。历母山、石刀山等以其美丽的传说，吸引了四海之游客。