瓮安地域开拓较早，文化历史悠久。夏朝归属梁州，唐代置瓮水长官司，元代置旧州、草塘等处长官司，明代置草塘、瓮水安抚司，万历二十九年(1601年)，以瓮水、草塘安抚司合置瓮安县。1949年12月11日解放，先后隶属贵阳、贵定、安顺专区和黔南帅l。境内人文荟萃，英才辈出。清代学者傅玉书著有戏剧作品《鸳鸯镜传奇》，开贵州戏剧创作之先河，编撰《桑梓述闻》，为全国第一部私家志书；史学家犹法贤完成贵州史《黔史》；清著名学者赵旭培称“黔人两大宗，皆瓮安人也”。有早期革命先驱、南京雨花台烈士冷少农，红军作家陈靖，后者著有长篇小说《金沙江畔》、《红军不怕远征难》、《往日情深》等数百万字的文学作品。

瓮安区位优势较为突出。境内公路四通八达，省道206、302公路呈“十”字型贯穿县境，是连接川、渝、黔、湘、桂、鄂的交通枢纽，全县23个乡镇和80)％的村均有客车营运；程控电话装机容量达3万余门，乡镇均开通程控电话和移动通讯。正在建设的国家重点工程构皮滩电站建成后，将为瓮安开通乌江航道进入长江经济开发带提供有利条件。

瓮安是革命老区县。红军长征曾三过瓮安，从1934年10月3曰红军长征进入瓮安，至中央红军离开县境，历时一年零三个月。红军在瓮安期间，召开了彪炳史册的“猴场会议”，进行了著名的突破乌江战斗，建立了红军进人黔北的第一个农民革命政权及武装——珠藏桐梓坡农会、桐梓坡游击队。