三祖寺旧名山谷寺，又名乾元禅寺。为天柱山风景区南大门，始建于梁武帝时，隋代禅宗三祖僧璨禅师于此立化，葬于寺后。景区内有三高亭、立化塔、寂觉塔、卓锡泉等景。 　　三祖寺风光幽绝，是天柱山人文景观集中之处，乃著名的禅宗古刹，现列为我国佛教全国重点寺观。寺内始建于唐代的觉寂塔，屹立于云石涧之中，七层八角的古塔高达十丈，造型宏伟，雄浑高华，塔壁上有唐风雕绘。塔刹刺天，气吞云霄，其八方塔铃风吹音传幽谷，更为山寺笼上了一种神秘的气息。