广东美术馆是广东省本世纪九十年代新创建的造型艺术博物馆，是一个不以营利为目的、为社会和社会发展服务、向公众开放的永久性国家文化事业机构，具备收藏、研究、陈列展览、教育、交流、服务六项综合使用功能。以收藏、研究、陈列展览为重点，带动其他功能的全面协调运作。馆的这个性质和使用功能是省委省府在批准美术馆设计方案和工程立项时就确定了，它经过领导和专家的科学论证，符合广东经济发展和群众日益增长的文化需求，也符合当代世界各国博物馆业务多元发展的大趋势。领导和专家在方案讨论时，还提出一个要求和希望，即要求新建美术馆需具备高水准的学术研究能力，高档次的陈列展览形式以及推广教育手段；希望成为广东省以至国内一个艺术品典藏、研究、展示和公民素质教育的重要基地，成为艺术创作、艺术信息传播和海内外文化交流的活动中心，成为显示广东省文化艺术和社会教育水平的一个宣传窗口。归纳各方意见，可以这样说，依托“六大功能”的运作，最终取得“基地、中心、窗口”“三大作用”的社会效益，便是我们最早构想的一条建馆目标。