巴东位于东经110°04′-110°32′，北纬30°13′-31°28′，居恩施土家族苗族自治州东北部。东连兴山、秭归、长阳，南接五峰、鹤峰，西郊建始、四川巫山，北靠神农架林区。总面积3219平方公里，人口48.54万，平均每平方公里公里150人。土家族占总人口43%。巴石、巴兴公路分别于县城与长江交汇，距三峡工程坝址64公里，沿江东下736公里抵武汉，溯江本进538公里至重庆，经巴石公路200公里达州府恩施。武陵山脉、巫山山脉、大巴山脉余脉盘踞县境，长江、清江分割县地，扼川鄂咽喉、据鄂西门户。县境狭长，长江和清江自西向东将其横截为3段，北有大巴山余脉盘踞，主脉沿着与神农架林区的交界由西向东延伸，山体雄伟，高峰林立。小神农架海拔3005米，是全县最高点，与大神农架毗连，构成“华中屋脊”。中有巫山山脉沿楚蜀省界南北走向，一般地势比较缓坦，形成山原地貌。构成一块高寒的山区。南有武陵山余脉，地势平缓、顶部宽旷，呈山原地貌，三山盘踞，两江分割使全县地势西高东低，南北起伏，呈三高两低的“W”形。全县平均海拔高1053米，最高点3005米，最低点66.8米，相对高差为2938.2米。多崇山峻岭、峡谷深沟和溶洞伏流。